Instagram dice que requiere 13 años.
TikTok dice que requiere 13 años.
Roblox dice que requiere 13 años.
Todos dicen 13 años.
¿Por qué exactamente 13?
No es arbitrario.
Hay una ley detrás de ese número.
COPPA — Children's Online Privacy Protection Act — es una ley federal de los Estados Unidos vigente desde 1998, actualizada en 2013, que regula cómo los servicios digitales recopilan, usan y almacenan datos personales de menores de 13 años.
Aunque es una ley estadounidense, su alcance es global: cualquier servicio digital dirigido a menores o con usuarios menores en EE.UU. debe cumplirla. Eso incluye casi todas las apps y plataformas que usa tu hijo, independientemente de dónde vivas.
Este artículo explica qué protege, qué no, y qué implicaciones prácticas tiene para tu familia.
¿Qué es COPPA y a quién aplica?
La Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) fue sancionada por el Congreso de EE.UU. en 1998 y es administrada por la FTC (Comisión Federal de Comercio). Establece que cualquier servicio online dirigido a niños menores de 13 años, o que tenga conocimiento real de que tiene usuarios menores de 13, debe obtener el consentimiento verificable de los padres antes de recopilar cualquier dato personal.
El alcance extraterritorial es real: si una app argentina, española o mexicana tiene usuarios en EE.UU. menores de 13 años, está sujeta a COPPA. Eso explica por qué la mayoría de las plataformas globales establecen los 13 años como edad mínima — es el umbral legal más exigente que enfrentan a escala global.
Los datos protegidos incluyen nombre completo, dirección, número de teléfono, email, identificadores del dispositivo, datos de geolocalización y cookies persistentes.
¿Qué obliga COPPA a las empresas a hacer?
- Publicar una política de privacidad clara sobre qué datos recopilan de menores
- Obtener consentimiento parental verificable antes de recopilar datos de menores de 13
- Permitir a los padres revisar, corregir y eliminar los datos de sus hijos
- No condicionar la participación en el servicio a la entrega de datos más allá de lo necesario
- Mantener los datos de menores seguros y no compartirlos sin consentimiento
COPPA no prohíbe a los menores de 13 usar internet. Obliga a las empresas a tratar sus datos de forma diferente.
¿Qué no cubre COPPA?
COPPA tiene límites importantes que los padres deben conocer:
- No regula el contenido: COPPA no dice nada sobre qué tipo de contenido pueden ver los menores — solo sobre sus datos
- No aplica automáticamente a adolescentes de 13-17: los teens están fuera del alcance de COPPA aunque siguen siendo menores
- No tiene poder de cumplimiento fuera de EE.UU.: una app que opera solo en Argentina no está sujeta a COPPA aunque la usen niños argentinos
- No garantiza privacidad absoluta: el consentimiento parental habilita la recopilación, no la prohíbe
COPPA da cierta protección.
No da protección completa.
La ley establece un piso.
Lo que pasa por encima de ese piso
depende de las decisiones de cada familia.
¿Qué implicaciones prácticas tiene para tu familia?
Mi hijo de 10 años tiene cuenta en Roblox y en YouTube. ¿Eso es ilegal?
No es ilegal para el niño. Es una violación de los Términos de Servicio de las plataformas — que técnicamente recae sobre el adulto que creó o permitió la cuenta. Las plataformas sujetas a COPPA deben suspender cuentas cuando descubren que el usuario es menor de 13.
En la práctica, esto sucede raramente y de forma inconsistente. La FTC no persigue a padres individuales — sanciona a las empresas. En 2019 sancionó a YouTube con 170 millones de dólares por COPPA. En 2022 sancionó a Epic Games (Fortnite) con 275 millones.
Lo que sí podés hacer como padre en relación a COPPA:
- Revisar la política de privacidad de cada app que usa tu hijo (buscar 'children' o 'menores')
- Usar cuentas supervisadas donde existan (Google Family Link, Apple Screen Time, YouTube Kids)
- Solicitar la eliminación de datos de tu hijo a una plataforma — COPPA te da ese derecho si tu hijo tiene menos de 13
- Reportar a la FTC si una plataforma recopila datos de tu hijo menor de 13 sin consentimiento: ftc.gov/complaint
La edad mínima de 13 en las apps no es una recomendación. Es un umbral legal. Si tu hijo tiene menos de 13 y tiene cuenta, revisá qué datos tiene la plataforma sobre él.
Lo más importante
COPPA establece protecciones reales para los datos de menores de 13 en el entorno digital. Es la razón detrás de la política de 13 años mínimos de casi todas las plataformas digitales.
No cubre todo y no aplica a todas las situaciones. Pero da herramientas concretas a los padres: derecho a revisar, corregir y eliminar datos.
Conocer la ley no reemplaza el acompañamiento activo. Pero ayuda a saber qué exigir a las plataformas.
“Que una plataforma pida 13 años no significa que sea segura para un adolescente de 13. Significa que cumple el mínimo legal.”
Entender lo que le pasa es el primer paso para ayudarlo.
Preguntas frecuentes
P:¿COPPA aplica en Argentina, México o España?
R:Directamente, no — es una ley de EE.UU. Pero indirectamente sí: la mayoría de las plataformas que usan niños hispanohablantes (Google, YouTube, Instagram, Roblox) tienen usuarios en EE.UU. y aplican COPPA globalmente. Es por eso que sus políticas de 13 años mínimos existen en todos los países.
P:¿Qué pasa si mi hijo de 11 años tiene cuenta en Instagram?
R:Instagram puede suspender la cuenta si detecta que el usuario es menor de 13. No es ilegal para el niño, pero viola los Términos de Servicio. En términos de COPPA, Instagram habría recopilado datos de un menor sin consentimiento parental verificable — una violación que la FTC puede sancionar a Meta, no a la familia.
P:¿Puedo pedir que borren los datos de mi hijo en una plataforma?
R:Sí, si tu hijo tiene menos de 13 años y la plataforma está sujeta a COPPA. Podés contactar al servicio de atención al cliente y solicitar la eliminación de datos bajo COPPA. La plataforma tiene 30 días para responder. En Europa, el GDPR-K da derechos similares para todos los menores.
P:¿YouTube Kids es la versión COPPA-compliant de YouTube?
R:Sí. YouTube Kids fue creada en respuesta a la sanción de 170 millones de dólares que recibió YouTube en 2019 por COPPA. No recopila datos identificables de menores sin consentimiento parental. Es la versión recomendada para menores de 13 años.
P:¿COPPA va a cambiar? ¿Hay nuevas leyes en EE.UU.?
R:Sí. El KOSA (Kids Online Safety Act) y el COPPA 2.0 están en debate legislativo en EE.UU. desde 2023. COPPA 2.0 propone extender la protección hasta los 16 años. Ninguno fue aprobado completamente al momento de publicación, pero el debate indica que la regulación se está endureciendo.
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Lic. Julieta Dorgambide · Psicopedagoga y Directora Clínica de Educa Chubi
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