Se tira al piso.
Se golpea la cabeza.
Grita sin razón aparente.
Desde afuera parece conducta difícil.
Desde adentro, es comunicación.
En muchos niños con TEA,
la conducta habla.
En niños con TEA (Trastorno del Espectro Autista), especialmente aquellos con lenguaje limitado, las conductas que parecen 'difíciles' o 'sin sentido' suelen ser formas de comunicar algo que no pueden expresar de otra manera.
Entender esto cambia completamente la respuesta del adulto. No es disciplina lo que se necesita — es decodificación.
¿Por qué un niño con TEA usa la conducta para comunicar?
El DSM-5-TR describe las dificultades en comunicación social como una de las características centrales del TEA. Cuando el lenguaje está limitado — ya sea por ausencia de habla o por dificultades en el lenguaje pragmático — el niño recurre a lo que tiene: el cuerpo, la acción, la conducta.
Las conductas más frecuentes y lo que suelen comunicar:
- Golpearse o tirarse al piso: sobrecarga sensorial, dolor, angustia extrema que no puede expresar con palabras.
- Gritar o hacer ruidos: malestar, necesidad de regulación, comunicación de algo que no puede decir.
- Rechazar físicamente a personas: sobreestimulación táctil, necesidad de espacio.
- Conductas repetitivas aumentadas: necesidad de regulación ante ansiedad o cambio.
- Conductas disruptivas en cambios de rutina: angustia genuina ante la imprevisibilidad.
Antes de pensar en cómo corregir la conducta, la pregunta es: ¿qué está tratando de decir?
¿Qué es la comunicación alternativa y aumentativa?
La Comunicación Alternativa y Aumentativa (CAA) es un conjunto de estrategias y herramientas que complementan o reemplazan el lenguaje hablado. Incluye:
- Sistemas de imágenes (PECS): el niño usa imágenes o pictogramas para comunicar necesidades.
- Tableros de comunicación: colecciones de imágenes organizadas temáticamente.
- Aplicaciones en tablet: apps como Proloquo2Go, LetMeTalk, ARAWORD.
- Lenguaje de señas o signos de apoyo: para niños que pueden aprender señas aunque no tengan habla.
La CAA no reemplaza el lenguaje oral — lo apoya. Y la evidencia muestra que dar al niño formas alternativas de comunicar reduce las conductas difíciles — porque ya no necesita usarlas para comunicar.
¿A quién consultar?
Fonoaudiólogo especializado en CAA: es el profesional que evalúa el perfil comunicativo y recomienda el sistema más adecuado.
Terapeuta ocupacional: para el componente sensorial de las conductas.
Psicólogo especializado en TEA: para el abordaje conductual desde un enfoque comprensivo.
Psicopedagoga: para la articulación con el contexto escolar.
Tu hijo no está siendo difícil.
Está comunicando.
La pregunta que cambia todo es:
¿qué está tratando de decirte?
Lo más importante
En niños con TEA, muchas conductas difíciles son comunicación. Entender eso cambia la respuesta del adulto de corrección a decodificación.
La comunicación alternativa y aumentativa tiene evidencia sólida para reducir las conductas comunicativas y mejorar la calidad de vida del niño y la familia.
El fonoaudiólogo especializado en CAA y el equipo de TEA son los profesionales clave para este trabajo.
“Cuando el niño tiene otra forma de decir lo que siente, la conducta difícil baja. No siempre. Pero sí.”
Entender lo que le pasa es el primer paso para ayudarlo.
Preguntas frecuentes
P:¿La comunicación alternativa es solo para niños sin habla?
R:No. También se usa con niños que tienen algo de habla pero dificultades en el lenguaje pragmático o social. Los sistemas de imágenes pueden apoyar la comprensión de rutinas, anticipar cambios y reducir la ansiedad — incluso en niños que pueden hablar.
P:¿Aprender pictogramas o signos 'frena' el desarrollo del habla?
R:No. La evidencia muestra que la comunicación aumentativa no interfiere con el desarrollo del habla y en muchos casos lo favorece. Al reducir la frustración y aumentar la comunicación exitosa, el niño tiene más motivación para comunicarse.
P:¿Qué es el análisis funcional de la conducta?
R:Es un proceso de observación y registro que busca entender la función de cada conducta — qué la desencadena, qué la mantiene, qué comunica. Lo realizan psicólogos o terapeutas con formación en TEA. Es el primer paso para diseñar un abordaje conductual específico.
P:¿La escuela puede implementar CAA?
R:Sí. El fonoaudiólogo puede capacitar a los docentes en el uso del sistema de comunicación del niño. La coordinación entre el equipo terapéutico y la escuela es clave para que el sistema funcione en todos los contextos.
P:¿A qué edad se puede empezar con comunicación alternativa?
R:Cuanto antes, mejor. Hay sistemas de imágenes simples que se pueden empezar desde los 18-24 meses. El fonoaudiólogo especializado evalúa el perfil del niño y recomienda el sistema adecuado para su etapa de desarrollo.
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Lic. Julieta Dorgambide · Psicopedagoga y Directora Clínica de Educa Chubi
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