Tu hijo no juega como los demás.
No le interesan los mismos juegos.
A veces parece que no le interesa jugar.
Pero sí juega.
Solo que su juego tiene una lógica diferente.
Y entenderla cambia todo.
Los niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) juegan. La diferencia está en cómo, con qué y con quién.
Elegir el juego correcto para un chico con TEA no es adivinar — es entender su perfil sensorial, cognitivo y social, y encontrar el punto de entrada desde ahí.
¿Por qué el juego es especialmente importante para niños con TEA?
Para todos los chicos, el juego es el principal vehículo de aprendizaje. Para los chicos con TEA, también es uno de los principales contextos donde pueden practicar habilidades sociales y comunicativas en un entorno estructurado y predecible.
UNICEF (2018) señala que el juego en niños con TEA, cuando está bien facilitado, contribuye significativamente al desarrollo del lenguaje funcional, la teoría de la mente y la regulación emocional.
El juego bien elegido no 'normaliza' al chico con TEA. Le da un espacio donde puede ser él — y desde ahí conectar.
¿Qué criterios definen un buen juego para niños con TEA?
No hay un juego universal. Pero hay características que suelen funcionar mejor:
- Estructura clara y predecible — reglas consistentes, inicio y fin definidos.
- Estímulos controlables — sin ruidos fuertes inesperados ni luces parpadeantes.
- Bajo componente de improvisación social — al menos al inicio.
- Posibilidad de juego en paralelo — al lado de otro, sin interacción obligatoria.
- Repetición posible — muchos chicos con TEA quieren jugar al mismo juego muchas veces. Eso es válido.
- Conexión con intereses específicos — si al chico le encantan los trenes, el juego de trenes siempre va a tener más entrada.
Diamond (2013) señala que la estructura predecible reduce la carga cognitiva y permite que el chico dirija más recursos hacia la interacción y el aprendizaje.
¿Qué juegos concretos funcionan bien?
Organizados por perfil, no por edad exacta:
Para perfiles con alto interés en lo visual y lo espacial:
- Puzzles (desde simples a complejos según nivel) — atención, perseverancia, satisfacción de completar.
- Bloques de construcción tipo Lego — planificación, detalle, posibilidad de seguir instrucciones o crear libre.
- Rush Hour / IQ Fit (Smart Games) — lógica espacial, estructura clara, solución definida.
Para perfiles con interés en rutinas y categorías:
- Juegos de clasificación (por color, forma, tamaño).
- Naipes de categorías (animales, transportes).
- Dominó — secuencia visual predecible.
Para perfiles con capacidad de interacción uno a uno:
- Conecta 4 — turno claro, lógica visual, poca interacción verbal requerida.
- Pictionary simplificado — comunicación visual, sin presión de tiempo.
- Memoria — turnos claros, resultado visual inmediato.
Si tu hijo repite el mismo juego todos los días,
no lo fuerces a cambiar.
La repetición le da seguridad.
Y desde la seguridad,
después puede animarse a algo nuevo.
¿Cómo adaptar cualquier juego al perfil de tu hijo?
Cualquier juego puede adaptarse. Las palancas más útiles:
- Simplificar las reglas al mínimo funcional.
- Usar apoyos visuales (pictogramas con los pasos del juego).
- Eliminar el componente competitivo cuando interfiere con el disfrute.
- Empezar siempre desde un juego conocido antes de introducir uno nuevo.
- Anunciar los cambios de actividad con anticipación.
El juego adaptado no es el juego roto. Es el juego que funciona para ese chico específico.
Lo más importante
Los niños con TEA juegan — a su manera, con sus reglas y en su tiempo.
El juego bien elegido y bien facilitado es una de las herramientas más poderosas para el desarrollo de habilidades sociales, comunicativas y cognitivas.
No hay un juego perfecto para 'el niño con TEA'. Hay el juego perfecto para tu hijo.
“Cuando encontrás el juego que engancha a tu hijo — veas lo que veas en esa cara — es la cara del aprendizaje.”
Entender lo que le pasa es el primer paso para ayudarlo.
Preguntas frecuentes
P:¿Los niños con TEA no verbal pueden jugar a juegos de mesa?
R:Sí. Los juegos que no requieren comunicación verbal (puzzles, construcción, memoria visual, clasificación) son plenamente accesibles para niños no verbales. El objetivo no es el juego de mesa clásico — es encontrar el formato que le permita participar y disfrutar.
P:¿El juego puede ayudar a desarrollar habilidades sociales en niños con TEA?
R:Sí, especialmente cuando está estructurado y facilitado por un adulto. El juego con reglas claras y consecuencias predecibles ofrece un contexto de práctica social con menor carga de improvisación que la interacción libre. Es uno de los contextos más usados en intervención psicopedagógica.
P:¿Es bueno que el chico con TEA juegue siempre al mismo juego?
R:Es normal y, en muchas etapas, saludable. La repetición le da seguridad y le permite dominar el juego completamente, lo que sube su autoestima. La diversificación puede introducirse gradualmente, siempre desde un lugar de seguridad — nunca como sustitución forzada.
P:¿Cómo manejar las crisis que pueden surgir durante el juego?
R:Tener una señal clara de pausa (no de abandono). Reducir la estimulación del entorno. No insistir en continuar el juego si el chico está en crisis. El juego puede retomarse cuando el chico esté regulado. La interrupción no destruye el aprendizaje — la insistencia puede destruir la asociación positiva con el juego.
P:¿Hay juegos especialmente diseñados para niños con TEA?
R:Algunos juegos comerciales tienen características que se adaptan bien (estructura visual clara, baja estimulación auditiva, reglas simples). No es necesario que el juego esté 'diseñado para TEA' — lo que importa es que las características del juego coincidan con el perfil del chico.
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Lic. Julieta Dorgambide · Psicopedagoga y Directora Clínica de Educa Chubi
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