"Escribí un ensayo argumentativo sobre el tema."
El alumno escribe dos párrafos.
Repite la misma idea tres veces.
Termina con 'En conclusión, creo que...'
Y no sabe cómo hacer más que eso.
Porque nadie le enseñó cómo.
El ensayo argumentativo es el género académico más exigido en secundaria —y el que menos se enseña de forma explícita. Se pide como si el alumno ya supiera hacerlo; no se enseña como lo que es: un género con convenciones específicas, estructura aprendible y habilidades que se construyen en etapas.
Graham y Hebert (2010) documentan que la instrucción explícita en géneros escritos —incluyendo el argumentativo— tiene uno de los mayores efectos en la calidad de la escritura de los estudiantes. La clave es la instrucción con modelado, práctica guiada y retroalimentación de proceso.
Gregoio Hernández Zamora (2009) señala que muchos adolescentes en LatAm llegan a la universidad sin haber producido un ensayo argumentativo real. Lo que produjeron fueron textos de opinión sin estructura, que parecen ensayos pero no tienen las operaciones argumentativas básicas.
¿Qué es exactamente un ensayo argumentativo?
Un ensayo argumentativo es un texto que sostiene una posición (tesis) sobre un tema con argumentos organizados, que considera la perspectiva contraria y llega a una conclusión que cierra el razonamiento.
Sus componentes básicos:
- Introducción: presentación del tema + enunciación de la tesis (la posición que se va a defender).
- Cuerpo argumentativo: 2-3 argumentos que sostienen la tesis, cada uno en un párrafo. Cada argumento necesita una razón y una evidencia o ejemplo.
- Contraargumento y refutación: presentar la posición opuesta y explicar por qué los argumentos propios son más sólidos.
- Conclusión: reformular la tesis con las ideas del desarrollo, sin agregar información nueva.
El contraargumento es lo que transforma un texto de opinión en un ensayo argumentativo. Es el momento en que el alumno demuestra que entendió el problema desde ambos lados.
¿Por qué el contraargumento es tan difícil?
Porque requiere una operación cognitiva compleja: salir de la propia posición y construir el argumento del oponente de forma honesta —para poder refutarlo con solidez.
Hernández Zamora (2009) documenta que los adolescentes que nunca practicaron argumentación oral tienen dificultades para imaginar un lector con una posición diferente. La discusión y el debate en el aula son el entrenamiento previo al contraargumento escrito.
Una actividad puente: antes de escribir el ensayo, hacer el debate oral sobre el mismo tema. Después de debatir, el alumno tiene los argumentos contrarios en la memoria reciente y puede incorporarlos al texto.
El alumno que puede escribir:
'Aunque hay quienes creen que X porque Y,
yo sostengo que Z porque...'
demostró que escuchó la posición contraria.
Eso es inteligencia argumentativa.
Y se enseña.
¿Cómo enseñar la estructura del ensayo paso a paso?
La secuencia más efectiva según la literatura de enseñanza de escritura (Graham & Hebert, 2010):
Modelo anotado: presentar un ensayo argumentativo simple con anotaciones en los márgenes que explican qué hace cada parte ('aquí está la tesis', 'este es el primer argumento con su evidencia', 'aquí empieza el contraargumento').
Deconstrucción colectiva: leer otro ensayo juntos e identificar las partes sin las anotaciones.
Escritura colaborativa: el docente escribe un ensayo frente a la clase sobre un tema consensuado, verbalizando sus decisiones.
Borrador guiado: el alumno completa un esquema estructurado antes de escribir (tesis en una oración, argumento 1 + evidencia, argumento 2 + evidencia, contraargumento + refutación, conclusión).
Retroalimentación de proceso: comentarios en el borrador sobre la estructura, no en el texto final.
¿Qué errores estructurales son más frecuentes en el primer ensayo?
Los que aparecen siempre, casi sin excepción:
- Tesis demasiado amplia: 'El medioambiente es un problema importante' no es una tesis. Una tesis toma posición: 'Las escuelas deberían prohibir el plástico de un solo uso en sus instalaciones'.
- Argumentos sin evidencia: 'Es mejor porque sí' o 'Todos saben que...' no son argumentos.
- Conclusión que agrega información nueva: la conclusión cierra, no abre.
- Ausencia de contraargumento: el texto dice 'hay quienes piensan lo contrario' pero no lo desarrolla.
- Uso de primera persona excesivo: 'Yo creo que yo pienso que a mí me parece que...' puede reducirse.
Lo más importante
El ensayo argumentativo se enseña con modelado explícito, estructura visible y retroalimentación de proceso.
El contraargumento es la parte más difícil y la que más hay que trabajar.
Sin instrucción explícita, los alumnos seguirán produciendo textos de opinión sin estructura — y frustración en cada evaluación.
“Enseñar el ensayo argumentativo es enseñar a pensar en público: a sostener una posición, a escuchar la contraria, y a responder con evidencia.”
Entender cómo se construye un argumento sólido es el primer paso para producirlo por escrito.
Preguntas frecuentes
P:¿A partir de qué año de secundaria se puede enseñar el ensayo argumentativo?
R:La versión más simple —tesis + 2 argumentos + conclusión, sin contraargumento— es posible desde 1.° año. El ensayo completo con contraargumento y refutación es más apropiado para 2.° o 3.° año. El ensayo con fuentes citadas, para 3.° o 4.°.
P:¿Cuántas páginas debería tener un ensayo en secundaria?
R:Para los primeros ensayos: 1 a 1,5 páginas es suficiente. La calidad de la estructura importa más que la extensión. Un ensayo de una página con tesis clara, dos argumentos sólidos y un contraargumento honesto supera uno de tres páginas sin coherencia.
P:¿Se puede pedir ensayo argumentativo en cualquier materia?
R:Sí, y es una de sus mayores ventajas. El ensayo argumentativo sobre un tema de Ciencias Sociales, Biología o Ciencias Naturales desarrolla comprensión del contenido y escritura al mismo tiempo. Graham y Hebert (2010) documentan que escribir sobre lo que se estudia mejora la comprensión del contenido.
P:¿Cómo manejar el plagio en la era de ChatGPT?
R:El ensayo que incluye experiencias propias, posición personal sobre un tema trabajado en clase, y referencias a discusiones del aula es muy difícil de plagiar con IA. El diseño de la tarea es la primera línea de prevención. Además, pedir el esquema de planificación junto con el ensayo final muestra el proceso.
P:¿La tesis puede ser una pregunta en lugar de una afirmación?
R:En algunas tradiciones retóricas, la tesis-pregunta es aceptada. En la enseñanza del ensayo argumentativo, conviene empezar con tesis-afirmación porque es más claro para los alumnos: saben desde el inicio cuál es la posición que van a defender. La tesis-pregunta puede confundir si la habilidad aún no está consolidada.
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Lic. Julieta Dorgambide · Psicopedagoga y Directora Clínica de Educa Chubi
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