El niño en el banco de adelante empieza a toser.
No para.
Dice que le falta el aire.
¿Es asma?
¿Es grave?
¿Qué hacés?
El asma es la enfermedad crónica más frecuente en niños — la OMS (2022) estima que afecta a más del 6% de los menores de 14 años en el mundo. En muchos países hispanohablantes, la prevalencia en edad escolar supera el 10%.
Eso significa que en la vida escolar de cualquier docente, el encuentro con un alumno con asma es prácticamente inevitable. Y la diferencia entre una crisis bien manejada y una mal manejada a veces es solo saber qué hacer en los primeros 5 minutos.
¿Qué es el asma y cómo afecta al niño en el aula?
El asma es una inflamación crónica de las vías respiratorias que causa episodios de dificultad respiratoria, tos, silbidos al respirar y sensación de opresión en el pecho. Entre los episodios, el niño puede estar completamente asintomático.
Los desencadenantes más frecuentes en ambiente escolar incluyen:
- Ejercicio físico intenso (asma inducida por el ejercicio).
- Exposición a polvo, polvo de tiza, ácaros (tapetes, alfombras).
- Cambios de temperatura — especialmente pasar de interior a exterior en días fríos.
- Infecciones respiratorias (resfríos, gripe).
- Estrés emocional intenso.
- Olores fuertes: pinturas, productos de limpieza, perfumes.
El niño con asma bien controlada es tan capaz de participar en todas las actividades como cualquier compañero. El problema no es el asma — es la falta de protocolo cuando aparece.
¿Cómo reconocer una crisis asmática?
Las señales de una crisis asmática incluyen:
- Tos persistente que no cede
- Sibilancias (silbidos al respirar, especialmente al espirar)
- Dificultad para respirar o hablar frases completas
- Respiración rápida y superficial
- Uso de músculos del cuello y abdomen para respirar
- Palidez o coloración azulada de labios (señal de gravedad)
Si el niño no puede hablar frases completas o tiene coloración azulada, llamar a emergencias de inmediato.
¿Qué hacer durante una crisis asmática?
Mantener la calma y sentar al niño: posición sentada semi-incorporada, ligeramente inclinado hacia adelante. No acostar.
Retirar el desencadenante si es posible: sacar al niño del ambiente con polvo, olor fuerte, o temperatura extrema.
Usar el inhalador de rescate (broncodilatador, generalmente azul): seguir las indicaciones del Plan de Actuación Individual. En general: 2-4 puffs con espaciador, esperar 20 minutos. Si no hay mejoría, repetir.
Si no hay mejoría en 20 minutos o hay signos de gravedad: llamar a emergencias (112 ES / 911 MX / 107 o 911 AR).
No dejar al niño solo.
Notificar a la familia: siempre, aunque la crisis haya cedido.
La calma del docente durante una crisis asmática regula al niño.
La ansiedad del adulto amplifica la ansiedad del niño — y la ansiedad empeora el asma.
Respirar despacio. Hablar con voz tranquila. Eso ya es parte del tratamiento.
¿Qué adaptaciones necesita el alumno con asma?
El médico dice que puede hacer educación física pero la profe de ed. física no sabe qué hacer si le da una crisis.
- Inhalador siempre accesible en el aula: nunca dejarlo solo en la enfermería. El niño mayor de 8-9 años puede llevarlo en la mochila.
- Precalentar antes del ejercicio: 10 minutos de calentamiento suave antes de actividad intensa reduce el riesgo de asma inducida por ejercicio.
- Temperatura del aula: evitar corrientes de aire frío directas. Ventilar moderadamente — no con ventanas abiertas en días de viento con pólenes.
- Reducir el polvo: si hay tiza en el aula, considerar marcadores. Las alfombras y tapetes acumulan ácaros.
- No excluir de educación física: el ejercicio regular, con precalentamiento adecuado, es beneficioso. La exclusión sistemática daña la inclusión sin evidencia que la respalde.
Hattie (2009) señala que el bienestar físico del alumno es condición necesaria para el aprendizaje. Las adaptaciones del entorno para el alumno con asma no son privilegios — son condiciones básicas de participación plena.
Lo más importante
Durante una crisis asmática: sentar al niño incorporado, usar el inhalador de rescate, esperar 20 minutos. Si no mejora, llamar a emergencias.
El inhalador debe estar siempre en el aula — no en la enfermería.
El alumno con asma puede participar en todas las actividades escolares con las adaptaciones adecuadas.
“El docente que maneja una crisis asmática con calma y protocolo no necesita ser médico. Solo necesita saber qué hacer.”
Entender lo que le pasa es el primer paso para ayudarlo.
Preguntas frecuentes
P:¿Puede un niño con asma hacer educación física?
R:Sí, con precalentamiento adecuado y acceso al inhalador durante la actividad. El ejercicio regular, de hecho, mejora la función pulmonar en el largo plazo. La exclusión de educación física sin indicación médica específica es inadecuada. Para el asma inducida por ejercicio, el médico puede recomendar usar el inhalador preventivo 15 minutos antes del ejercicio.
P:¿Qué es el espaciador del inhalador y para qué sirve?
R:El espaciador es un tubo de plástico que se conecta al inhalador y permite que el medicamento llegue mejor a los pulmones. Los niños menores de 8-9 años necesitan el espaciador para una administración efectiva. Si el niño tiene espaciador, debe usarse siempre — no es opcional.
P:¿El polvo de tiza puede desencadenar una crisis asmática?
R:Sí. Las partículas de polvo de tiza son irritantes de las vías respiratorias. Para niños con asma alérgica, pueden ser un desencadenante. Si hay un alumno con asma severa en el aula, es recomendable evaluar el cambio a marcadores borrables. También limpiar el pizarrón con paño húmedo, no seco.
P:¿Cómo sé si la crisis es leve, moderada o severa?
R:Crisis leve: puede hablar frases completas, tos pero sin agitación. Crisis moderada: habla con dificultad, respiración visiblemente acelerada, no mejora con el inhalador a los 20 minutos. Crisis severa: no puede hablar frases completas, labios azulados, agitación extrema — llamar a emergencias de inmediato.
P:¿Qué documentos debe tener el colegio para un alumno con asma?
R:El Plan de Actuación Individual (PAI) elaborado por el médico del niño, con el listado de desencadenantes conocidos, el protocolo de actuación ante crisis y los contactos de emergencia de la familia. Este documento debe estar actualizado al inicio de cada año escolar.
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Lic. Julieta Dorgambide · Psicopedagoga y Directora Clínica de Educa Chubi
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