Tu hija de 13 años habla con alguien que dice tener 14.
Foto de perfil: atractivo, deportivo, sonriente.
Conoció a 'amigos en común' online.
Nadie en la vida real lo conoce.
Pero ella está convencida de que es real.
Eso es catfishing.
El catfishing es el acto de crear una identidad falsa online para engañar a alguien — generalmente para establecer una relación emocional o romántica ficticia.
El término viene del documental "Catfish" (2010) y hace referencia a la práctica de usar un perfil de redes sociales completamente inventado, con fotos robadas de otras personas y datos falsos, para parecer alguien que no se es.
Es más frecuente entre adolescentes de lo que los padres creen — y no siempre lo hace un adulto predador. A veces lo hace otro adolescente.
¿Quién hace catfishing y por qué?
Los perfiles de quien practica catfishing son variados:
- Adultos predadores: usan perfiles falsos de adolescentes para acercarse a menores. Este es el riesgo más serio y el que se superpone con grooming.
- Adolescentes que acosan: crean perfiles falsos para espiar o acerarse a alguien que los bloqueó, o para montar una trampa de ciberbullying.
- Adolescentes con baja autoestima: crean una identidad alternativa más atractiva o popular para relacionarse como no pueden siendo ellos mismos.
- Ex parejas o conocidos: después de un bloqueo, crean perfiles nuevos para retomar contacto.
El catfishing no siempre viene de un extraño peligroso. A veces viene del chico del curso con quien tu hijo tuvo un conflicto.
¿Cuáles son las señales de que alguien podría estar haciendo catfishing?
Señales de que un perfil online puede no ser quien dice ser. Enseñale estas señales a tu hijo de 10+ años:
- El perfil tiene pocas fotos y todas parecen de modelo o sacadas de internet
- Nunca puede hacer videollamada ('la cámara está rota', 'ahora no puedo')
- Conoce a 'amigos en común' que nadie puede verificar en persona
- Escala rápido la intimidad emocional — 'te entiendo mejor que nadie' en pocas semanas
- Pide mantener la relación en secreto ('esto es entre nosotros')
- Tiene inconsistencias en su historia (ciudad, colegio, edad)
- Nunca aparece en fotos con otras personas identificables
Tres o más señales juntas son suficiente razón para dudar del perfil y conversarlo con un adulto.
¿Cómo enseñarle a tu hijo a verificar si alguien es quien dice ser?
"¿Cómo le explico que puede dudar de alguien sin que parezca que desconfío de su criterio?"
No es desconfianza — es pensamiento crítico digital. Y se puede enseñar:
Búsqueda inversa de imagen: enseñale a arrastrar la foto de perfil a Google Images para ver si aparece en otros sitios con otro nombre
Pregunta de verificación: '¿Podemos hacer una videollamada para saludarnos?' — un catfish casi siempre tiene una excusa para no hacerla
Verificación de amigos en común: '¿Podés presentarme a alguno de tus amigos en persona?' — no es agresivo, es razonable
Consistencia temporal: hacer preguntas sobre detalles que mencionó antes para ver si la historia es consistente
Dudar de un perfil online no es ser mala persona.
Es una habilidad de autoprotección.
Y la persona real y segura no se molesta cuando le preguntás.
Lo más importante
El catfishing le puede pasar a cualquier adolescente — no solo a los más ingenuos o vulnerables.
La mejor protección es que tu hijo conozca las señales y tenga confianza suficiente para compartir con vos si algo le parece raro.
Y que sepa que no es su culpa si alguien lo engañó.
“Nadie merece ser engañado. Y dudar de un perfil online no es paranoia — es inteligencia digital.”
Entender lo que le pasa es el primer paso para ayudarlo.
Preguntas frecuentes
P:¿Es ilegal hacer catfishing?
R:Depende del contexto y el país. Hacerse pasar por otra persona para obtener beneficios, cometer fraude o acosar es ilegal en la mayoría de los países. El catfishing que deriva en grooming o extorsión tiene consecuencias penales más específicas. La suplantación de identidad digital también está tipificada en algunos países.
P:¿Mi hijo de 13 años puede estar haciendo catfishing él mismo?
R:Sí, y no es infrecuente. Los adolescentes crean perfiles alternativos por muchas razones — baja autoestima, curiosidad, conflictos con pares. Si sospechás que tu hijo tiene perfiles falsos, la conversación más útil no es punitiva: '¿Por qué creaste otro perfil? ¿Qué buscabas?' Entender el porqué es más importante que sancionar el qué.
P:¿Cómo saber si alguien con quien mi hijo habla online es real?
R:La videollamada es la verificación más simple y efectiva. Una persona real puede hacer videollamada. Un catfishing casi siempre tiene una excusa para no hacerla. También podés enseñarle a buscar la foto de perfil en Google Images — si aparece en otros sitios con otro nombre, hay algo que no cierra.
P:¿Qué hago si mi hijo ya está en una relación con alguien sospechoso?
R:No reacciones con alarma extrema ni con prohibición inmediata — ambas cosas pueden cortar la comunicación. Primero escuchá: '¿Me contás de esa persona?' Después, planteá las dudas con curiosidad: '¿Alguna vez hicieron videollamada?' Si el perfil es claramente falso, denuncialo en la plataforma y ayudá a tu hijo a procesar la situación emocionalmente.
P:¿A qué edad puedo hablar de catfishing con mi hijo?
R:Desde que tenga redes sociales o juegos online con chat, que en la práctica puede ser desde los 9-10 años. El nivel de detalle se ajusta a la edad — a los 10, 'hay personas que fingen ser otra persona online'; a los 13, la conversación puede ser más completa sobre señales, verificación y qué hacer.
¿Necesitás ayuda personalizada?
Lic. Julieta Dorgambide · Psicopedagoga y Directora Clínica de Educa Chubi
Ver servicios